Ngại chất lượng Trung Quốc, Thái Lan muốn mua tàu chiến Tây

Theo quan chức chính phủ, Hải quân Thái Lan đã đề xuất chính phủ mua tàu chiến mặt nước sau khi bị từ chối kế hoạch mua tàu ngầm của Đức . Vấn đề còn lại, quan chức hải quân sẽ lựa chọn quốc gia nào cung cấp tàu.

“Các hãng đóng tàu Đức và Tây Ban Nha được dự đoán sẽ giành chiến thắng trong hợp đồng cung cấp tàu chiến mặt nước cho hải quân”, vị quan chức tiết lộ.

Tuy nhiên, các sĩ quan cao cấp Hải quân Thái Lan lo ngại, một số chính trị gia có thể cố gắng “ép” mua tàu chiến do Trung Quốc sản xuất.

Sự lo ngại này hoàn toàn có cơ sở, vì Hải quân Thái Lan có lẽ không thể hài lòng với 4 khinh hạm Giang Hồ Type 053T/HT mua của Trung Quốc đầu những năm 1990. Các tàu đều gặp vấn đề về chất lượng thân tàu, và họ mất nhiều thời gian để khắc phục. Lớp tàu này trang bị hỏa lực chống hạm C-802 tương đối mạnh, nhưng hỏa lực phòng không của nó khá tệ.

Giang Hồ Type 053T/HT đều vũ trang 4 tháp pháo 2 nòng cỡ 37mm có tốc độ bắn chậm, không có tổ hợp tên lửa phòng không hỗ trợ. Các tàu đều có hệ thống rocket săn ngầm nhưng tầm bắn gần, không mấy hiệu quả.

Rút kinh nghiệm từ sai lầm này, giữa những năm 1990, Thái Lan có đặt hàng thêm từ Trung Quốc hai khinh hạm lớp Naresuan Type 25T (thực chất là biến thể cải tiến lớp Giang Hồ) nhưng hệ thống vũ khí và điện tử đều sử dụng của phương Tây.
 

Khinh hạm HTMS Naresuan Type 25T mới mua 10 năm đã phải hiện đại hóa nhiều lần.

Tàu trang bị tổ hợp pháo, tên lửa đối hạm RGM-84 Harpoon, ngư lôi chống ngầm 324mm chất lượng tốt. Nhưng hệ thống phòng không của tàu không được cải thiện, họ vẫn dùng 2 tháp pháo 37mm 2 nòng của Trung Quốc, không có tên lửa đối không.
 

Vì vậy, Thái Lan buộc phải ký hợp đồng vỡi hãng Saab Thụy Điển hiện đại hóa hai tàu Naresuan Type 25T vào năm 2011,.

Theo đó, con tàu trang bị hệ thống kiểm soát chiến đấu Saab 9LV Mk4, hệ thống radar giám sát tầm xa Sea Giraffe, radar điều khiển hỏa lực CEROS 200, hệ thống ngắm quang – điện EOS 500 và hệ thống liên kết dữ liệu cho phép nó kết nối với máy bay chỉ huy cảnh báo sớm đường không Saab 340 của Không quân Thái Lan.

Tương lai gần, lớp Naresuan có thể trang bị tổ hợp tên lửa đối không tầm trung RIM-162 ESSM đặt trong hệ thống ống phóng thẳng đứng MK41.

Quốc hội Thái Lan đã duyệt chi kinh phí chấp nhận cho Hải quân Thái Lan hiện đại hóa hệ thống máy tính trên tàu HTMS Naresuan (một trong hai chiếc) cho phép nó liên kết thông tin với tiêm kích đa năng JAS-39 Gripen.