Phiên bản cũ của Nhà Trắng được xây dựng tại một thành phố khác

Thực tế thành phố Philadelphia đã không hài lòng khi tòa nhà hành pháp của Tổng thống lại được đặt tại thành phố Washington. Trong suốt những năm 1790, thành phố này đã xây một tòa lâu đài Tổng thống khác nhằm thuyết phục ông George Washington và những tổng thống khác của Mỹ ở lại trung tâm chính trị Philadelphia.

Tuy nhiên tổng thống George Washington đã từ chối việc này và chuyển đến sống tại hai khu nhà thuộc phía nam Trụ sở hiến pháp quốc gia ở Philadelphia.

Tổng thống George Washington chưa từng sống tại Nhà Trắng

Tòa nhà này vốn được xây dựng để dành riêng cho ông George Washington, người đóng một vai trò quan trọng trong việc xây dựng lên tòa dinh thự hành pháp nổi tiếng này.

Tuy nhiên Tổng thống này đã qua đời vào cuối năm 1799, chỉ một năm trước khi người kế nhiệm John Adams trở thành vị thổng thống đầu tiên sống tại Nhà Trắng.

Nhà Trắng 2 lần gặp hỏa hoạn

Vào năm 1814, binh lính Anh đã châm lửa đốt Nhà Trắng ngay sau khi quân đội Mỹ thiêu rụi nghị viện Canada. Bức tranh George Washington do danh họa Gilbert Stuart vẽ đã được Đệ nhất phu nhân Dolley Madison cứu thoát khỏi đám cháy. Đó là một số ít những tài sản còn sót lại của Nhà Trắng sau lần cháy đầu tiên này.

Vào thời điểm khi Tổng thống Herbert Hoover còn nắm quyền, một đám cháy lớn lại tiếp tục xảy ra đúng đêm Giáng sinh năm 1929, thiêu rụi nhiều Cánh Tây và phòng Bầu Dục.

Tổng thống Hoover đã bỏ dở bữa tiệc Giáng sinh để cùng một quan chức thành phố, ông Ulysses S. Grant III chỉ đạo công tác chữa cháy. Trong suốt đám cháy, ông Hoover nhiều lần xông vào phòng Bầu Dục nhưng ngay lập tức đã được Cục cảnh sát mật vụ liên bang kéo ra ngoài. Theo điều tra, nguyên nhân đám cháy được cho là do ống khói trong nhà bếp bị tắc.

Một nhóm phụ nữ đòi quyền bầu cử đã đến biểu tình tại Nhà Trắng trong suốt 2 năm

Cuộc đấu tranh đòi quyền bầu cử của phụ nữ đã đạt đến cao trào vào năm 1917 khi một nhóm phụ nữ đứng chặn tại cổng Nhà Trắng nhằm gây sự chú ý của Tổng thống Woodrow Wilson. Dưới sự lãnh đạo của bà Alice Paul, những người biểu tình đã kiên nhẫn bám trụ trước cổng Nhà Trắng trong suốt hai năm trời, 200 người trong số họ đã bị bắt giữ.

Việc gây áp lực mạnh mẽ này đã thực sự tỏ ra hiệu quả khi chính phủ buộc phải thông qua luật sửa đổi thứ 19.

Ý tưởng khu Cánh Tây có từ trước khi xây dựng 1 thế kỉ

Khu Cánh Tây của Nhà Trắng được mở rộng dưới chính quyền của hai Tổng thống William Howard Taft và Franklin D Roosevelt, song Tổng thống Teddy Roosevelt mới là người khởi công xây dựng phòng này. Tuy nhiên, ý tưởng về khu Cánh Tây đã được ông Thomas Jefferson khởi xướng từ cách đó 100 năm.

Ông Teddy Rooservelt đã phá đi những khu nhà kính trồng cây và xây lên một khu văn phòng tạm thời, nối liền khu nhà chính của Tòa dinh thự Tổng thống bằng một dãy những chiếc cột lớn ở hành lang. Ngoài ra chính ông cũng là người đưa ra ý tưởng bổ sung phòng Bầu Dục vào Nhà Trắng.

Nhà Trắng đã gần bị niêm phong vào năm 1948

Tổng thống Harry S. Truman đã buộc phải rời khỏi Nhà Trắng đến tòa dinh thự Blair sau khi các nhân viên của ông khẳng định rằng tòa nhà này sắp sập. Rõ ràng khoản ngân sách cần chi cho việc tu sửa đã không được chú trọng dưới quyền của Tổng thống Franklin D. Roosevelt. Khi ông Truman tiến hành trùng tu lại Nhà Trắng thì các kĩ sư nhận thấy kiến trúc của nó đã bị hư hỏng nặng và sắp sập. Dự án trùng tu đã hoàn thành vào năm 1952.

Vụ tấn công lâu đài tổng thống vào năm 1950

Trong khi Tổng thống Truma phải rời sang sống tại tòa nhà Blair ở phía bên kia đường thì có hai kẻ lạ mặt đến từ Puerto Rico đã xông vào và ám sát ông Truma khi ông này đang ngủ trưa tại nhà. Sau vụ đấu súng diễn ra trong vẻn vẹn 38 giây, một trong hai kẻ tấn công chết tại chỗ và một cảnh sát Nhà Trắng cũng thiệt mạng do bị thương nghiêm trọng.

Lúc bấy giời mọi người mới nhận ra rằng tòa nhà Blair còn nguy hiểm hơn cả Nhà Trắng. Nhân viên cảnh sát trước khi chết đã bắn chết một trong hai tên tấn công khi hắn ta đứng cách cửa sổ phòng ngủ tổng thống hơn 9 mét. Tổng thống Truma đã chạy đến phía cửa sổ khi tên ám sát bị bắn chết.

Nhà Trắng chỉ có giá 4 triệu USD?

Số tiền này nghe có vẻ nhiều, song thực tế, nó mới chỉ đủ để mua 1 phiên bản thứ 2 của Nhà Trắng được xây dựng tại McLean, Virginia. Nhà Trắng này có diện tích 1.300 m2, tuy nhiên diện tích của phòng Bầu Dục và phòng ngủ Lincoln thì có diện tích y nguyên phiên bản gốc.

Trong khi đó, Nhà Trắng thực sự có giá lên tới 110 - 286 triệu USD.

Hòn đá nền của Nhà Trắng đã bị thất lạc bí ẩn

Bất cứ một lễ kỉ niệm Nhà Trắng sẽ không trọn vẹn nếu không nhắc đến câu chuyện hòn đá đặt nền cho Nhà Trắng bị thất lạc. Vào cái ngày định mệnh tháng 10/ 1792, khi Nhà Trắng chính thức được khởi công, một nhóm nhân viên chính phủ tới công trường, đặt một hòn đá có khắc chữ, nhằm vẽ ra mốc giới cho việc xây dựng tòa nhà. Sau đó họ đến một quán rượu ở Georgetown và nâng chén chúc mừng. Song, thực tế là họ đã uống rượu say tới mức không ai có thể biết tung tích hòn đá ghi mốc thời gian đang ở đâu.

Tổng thống Truman đã dốc nhiều sức lực tìm kiếm hòn đá lịch sử trong suốt thời gian tu sửa Nhà Trắng, nhưng đáng buồn là kể từ năm 1792 không ai còn nhìn thấy hòn đá đó nữa. Một giả thuyết được đưa ra đó là có thể ai đó đã chèn hòn đá vào giữa hai bức tường đá gần Vườn Hồng của Nhà Trắng.