Hợp đồng này do Phòng nghiên cứu không quân Mỹ (AFRL) tài trợ theo Dự án nghiên cứu kỹ thuật động cơ thích ứng tự động (AETD). 

Mô hình động cơ máy bay chiến đấu

Dự án AETD là phần tiếp theo của dự án Kỹ thuật động cơ thông dụng tự thích ứng (Advent) trị giá 524 triệu USD cũng của AFRL. Theo đó GE và Rolls-Royce sẽ chạy thử nghiệm động cơ quạt gió tự thích ứng. 

Hình ảnh mô tả động cơ máy bay chiến đấu

Trong dự án AETD, GE nhận được 349,7 triệu USD, Pratt & Whitney nhận được 335 triệu USD, công tác kiểm nghiệm dự kiến sẽ kết thúc vào tháng 10/2016.

Một phần động cơ máy bay chiến đấu

Cả hai dự án này đều có mục tiêu là giảm lượng xăng dầu tiêu hao xuống thấp hơn 25% so với những động cơ hiện có. Nhưng dự án Advent chỉ là cung cấp động lực cho máy ném bom gần với tốc độ âm thanh thế hệ tiếp sau, còn AETD lại cung cấp động lực cho chiến đấu cơ F-35 nâng cấp sau năm 2020 và phiên bản siêu thanh tới năm 2030 của Lockheed Martin. 

Cánh quạt động cơ máy bay chiến đấu

Không quân Mỹ hy vọng lượng xăng dầu tiêu hao có thể được giảm đi 25%, như  vậy tầm hoạt động của các chiến đấu cơ sẽ tăng lên đáng kể. Nhưng quạt gió tự thích ứng lại sinh ra luồng khí thứ 3. Theo cách nói của GE, thì họ còn phải giảm thiểu trở lặt lắp đặt, khôi phục tổng áp lực đường vào, hạ thấp nhiệt độ thoát ra. Công ty này cho hay, động cơ tự thích ứng có đặc tính là bên trong tự biến đổi, phương án này là nhằm ưu việt hóa động cơ, mở rộng phạm vi bay. 

Các kỹ sư kiểm tra tỉ mỉ từng chi tiết

Các công ty sẽ tiến hành thử nghiệm máy nén khí cao áp và buồng đốt hình khuyên vào năm 2015, đến năm 2016 sẽ thử nghiệm quạt gió tự thích ứng, dự tính nhanh nhất thì năm 2017 mới mới từ nghiệm toàn bộ động cơ. Dự án  AETD còn bao gồm thử nghiệm điều khiển cộng cơ tiên tiến cũng như thử nghiệm ống phun, điều mà Advent chưa nghiên cứu.