Không quân Ấn Độ đang bước vào thị trường toàn cầu để mua thêm 6 radar khí cầu với giá hơn 400 triệu USD.

Các nguồn tin cho biết, trong 1 hoặc 2 tháng tới, Ấn Độ sẽ bắt đầu mời thầu công ty BAE Systems của Anh, các công ty Lockheed Martin và Northrop Grumman của Mỹ, Thales của Pháp, Aerospace Industries của Israel và công ty Rosoboronexport của Nga.

Tổ chức nghiên cứu và phát triển Quốc phòng Ấn đang phát triển 2 mẫu khí cầu quân sự. Yêu cầu đặt ra sẽ chế tạo gần 30 chiếc trong 10 năm tới.

Radar gắn hoặc treo trên khí cầu, cho phép  phát hiện máy bay địch ở tầm xa và độ cao thấp. Không quân Ấn Độ yêu cầu các khí cầu radar có thể bay lên đến 4,5 km so với mực nước biển.

Các radar khí cầu được mua sẽ bao gồm 1 radar hiện đại khả trình, giao tiếp thông minh, thiết bị điện thoại vô tuyến V/UHF và công nghệ nhận dạng địch/ta.

Các radar này sẽ có một phạm vi bao phủ từ 10-350 km và có thể phát hiện các loại mục tiêu khác nhau trong phạm vi từ mặt đất đến độ cao 9km.

Ngoài ra, tải trọng sẽ bao gồm một radar giám sát trên không để phát hiện tên lửa và máy bay chiến đấu ở các phạm vi khác nhau, một radar giám sát mặt đất và một radar giám sát kết hợp trên không và mục tiêu mặt đất.

"Cả Ấn Độ và Pakistan đang sử dụng khí cầu radar, và sự cần thiết cho việc triển khai các hệ thống như vậy đã tăng lên hơn nữa để theo dõi máy bay bay thấp" - nhà phân tích quốc phòng Nitin Mehta nói - "Mỗi khi cầu có khả năng bao phủ một không gian ba chiều, độ cao thấp tương đương với hơn 40 hệ thống radar mặt đất."

Ngay cả Hải quân Ấn Độ cũng đang có kế hoạch để triển khai khí cầu radar để giám sát dọc theo biên giới ven biển, một quan chức Hải quân Ấn Độ cho biết.

Tránh mặt Israel khi mời thầu

Bộ Quốc phòng Ấn Độ đồng ý với lực lượng không quân nước này rằng việc đổi mới các hồ sơ dự thầu từ thị trường toàn cầu sẽ tốt hơn so với các đơn đặt hàng lặp lại với Rafael (Israel). Các quan chức không quân không hài lòng với việc duy trì 2 radar khí cầu do Rafael cung cấp, nguồn tin cho biết.

Cụ thể là 1 trong 2 radar khí cầu cung cấp bởi Rafael trong năm 2007 đã bị hư hỏng trong thời tiết khắc nghiệt dọc biên giới Pakistan trong năm 2009 và hiện chưa đi vào hoạt động. Một nguồn tin từ Bộ quốc phòng Ấn Độ cho biết, Rafael đã yêu cầu một mức giá cao để sửa chữa radar bị hư hỏng. Điều này khiến cho Bộ Quốc phòng Ấn Độ cảm thấy không hài lòng.

Các radar này dựa trên một hợp đồng từ năm 2005 cho 3 radar do một nhà cung cấp duy nhất. Giám đốc điều hành Rafael ở Ấn Độ không bình luận gì về động thái trên.