Một số nhà quan sát, đặc biệt là ở châu Á, muốn tin rằng Bắc Kinh đã có thái độ hòa hoãn hơn về vấn đề Biển Đông, nhưng theo phân tích của ông Gregory Poling, Giám đốc Chương trình Sáng kiến minh bạch hàng hải châu Á (AMTI) và là chuyên gia về chính sách đối ngoại của Mỹ tại Châu Á - Thái Bình Dương, sự thay đổi của Trung Quốc có vẻ như mang tính chiến thuật chứ không phải chiến lược lâu dài của họ.