Theo báo chí Pháp, Trung Quốc đang rất căng thẳng bởi sự thay đổi giọng điệu của Mỹ ở Biển Đông. Hồi cuối tháng 1/2017, Nhà Trắng tuyên bố Mỹ sẽ không để cho Trung Quốc kiểm soát các đảo xây phi pháp trong "vùng biển quốc tế". Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson thậm chí đe dọa sẽ chặn không cho Trung Quốc tiếp cận các đảo bồi lấp trái phép trên.