Chiếc máy bay tàng hình J-31 mang số hiệu 31.001 trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên kéo dài 10 phút.  Ảnh chinamilitaryreview.com

Theo Global Times, J-31 là máy bay chiến đấu thế hệ 5 hạng trung với hai động cơ do Nga sản xuất. Đây chỉ là phiên bản nghiên cứu tế tạo ban đầu. Sau này, J-31 sẽ được lắp động cơ WS-13 của Trung Quốc.
 
Trước J-31, Trung Quốc cũng đã phát triển chiến đấu cơ tàng hình J-20. Chiếc máy bay này được thử nghiệm lần đầu tiên vào tháng 1/2011. Về hình dáng, J-20 của Trung Quốc được cho là giống tương tự với hai loại máy bay tàng hình F-22 Raptor của Mỹ và T-50 của Nga.
 
Trung Quốc đã bắt tay vào phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 từ giữa những năm 1990 và dự định sẽ có chiếc máy bay loại này đầu tiên vào khoảng thời gian từ 2018 đến 2020. Tuy nhiên, hồi tháng 1/2011, Trung Quốc đã khiến nhiều nước kinh ngạc khi tiết lộ về vụ thử đầu tiên của chiếc máy bay tàng hình J-20.
 
Trong khi còn đang đồn đoán thực hư về mẫu máy bay tàng hình J-20 của Chengdu Aircraft Industry Corp (CAC) được công bố lần đầu tiên hồi tháng 1/2011, các nhà phân tích quốc phòng phấp phỏng chờ đợi những gì sẽ diễn ra sau đó. Và Shenyang Aircraft Corp đã không khiến cho họ phải chờ chờ đợi lâu, với hình ảnh chuyến bay đầu tiên của J-31.  Mang dòng số 31.001, máy bay J-31đã thực hiện chuyến bay đầu tiên kéo dài 10 phút, với sự tháp tùng của hai máy bay chiến đấu Shenyang J-11B.

Hiện vẫn còn suy đoán liệu J-31 có được thiết kế để trở thành một đối thủ cạnh tranh với J-20 hay để bổ khuyết cho người anh em lớn hơn này.

Mẫu J-31 thử nghiệm thấy cho chiếc máy bay tàng hình thế hệ 5 này cũng cất cánh và hạ cánh như J-20 và Lockheed F-35A. Tuy nhiên, giới phân tích quân sự cho rằng có thể đây là loại máy bay được chế tạo để trang bị cho tàu sân bay. Họ cũng suy đoán rằng rất có thể J-31được nghiên cứu chế tạo để cạnh tranh với F-35 trên thị trường thế giới.

Cũng như với các chương trình máy bay J-20 và và các loại máy bay khác chế tạo trong nước, vấn đề chính được đăt ra là loại động cơ nào sẽ được sử dụng trên J-31. Một số nhà phân tích dẫn lời tạp chí China Defense cho biết đó có thể là động cơ Progress-Ivchenko Al-222-95F có sức đẩy 9,5 tấn. Đây là loại động cơ phản lực mà Ukraine từng đề nghị hợp tác sản xuất với Trung Quốc.

Có lẽ, Không quân và Hải quân Trung Quốc còn phải chờ 5 năm nữa mới có trong tay các loại máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ 5 hoạt động hữu hiệu. Nhưng có một điều chắc chắn là các nhà phân tích quốc phòng đã đánh giá thấp khả năng vượt qua các rào cản công nghệ của Trung Quốc. Với J-20 và J-31, trời đất chưa bị đảo lộn ở Đông Á, nhưng chúng cũng khiến cho thế giới có cái nhìn chăm chú hơn về những gì đang diễn ra trên không phận Trung Quốc.